Fundação pioneira: John Clark estabeleceu-se em nome individual na Rua Nova do Porto em 1695, tornando-se um dos primeiros britânicos a transitar o seu comércio de vinhos de Viana do Castelo diretamente até às margens do Rio Douro.
Tratado de Methuen (1703): O negócio expandiu-se exponencialmente após o tratado que reduziu as taxas alfandegárias para os vinhos portugueses em Inglaterra.
Evolução da sociedade: À medida que o século XVIII avançava, a companhia integrou novos sócios de prestígio, transformando-se sucessivamente em Clark & Thornton e, em 1729, com a entrada de William Warre, na reputada Clarke, Thornton and Warre.