No século XVIII, a "galera" designava principalmente um tipo de navio de guerra e de comércio. Na época, as galeras destacavam-se pela sua manobrabilidade. Como eram movidas a remos, conseguiam deslocar-se e atacar independentemente da direção do vento. Tinham bordas baixas (o que permitia aproximar-se e fazer abordagens de combate corpo a corpo), mas isso também as tornava vulneráveis ao afundamento caso apanhassem mar agitado.