Bernardo Fernandes Guimarães foi um proeminente homem de negócios e mercador da praça do Porto, atuando como figura central de uma importante rede mercantil atlântica entre o Reino e o Brasil.
Natural da Revoreda, freguesia de São Tomé (concelho de Guimarães), era filho de Francisco Fernandes e Maria Francisca. Inseria-se numa sólida rede familiar e comercial, sendo cunhado de Pedro Pereira Guimarães, mercador de relevo no Porto e "familiar do Santo Ofício" da Inquisição de Coimbra — estatuto que garantia a "limpeza de sangue" e o prestígio social do grupo.
A sua atividade económica estendeu-se para além de Portugal, tendo-se estabelecido em Santos (Brasil), onde integrou a elite mercantil que controlava o fluxo transatlântico de mercadorias (como açúcar, ouro e manufaturas europeias). No âmbito da sua integração sociorreligiosa e da afirmação do seu estatuto na sociedade portuense, manteve fortes ligações à Venerável Ordem Terceira de São Francisco do Porto, cuja documentação arquivística conserva registos fundamentais sobre o seu percurso.
Como reflexo da sua ascensão económica e do padrão de investimento da burguesia mercantil setecentista, adquiriu a Quinta da Pena, localizada na freguesia de Santa Marinha (Vila Nova de Gaia), que se tornou um dos marcos do seu património fundiário em Portugal.